هریسون مک وایت، یک محقق باهوش و خوش بیان، از یک جلسه استماع تاییدیه خصمانه سنا توسط محافظه کاران جان سالم به در می برد تا سفیر در سارکان، کشوری در جنوب شرق آسیا شود که در آن جنگ داخلی صلحی پرتنش را تهدید می کند. مک وایت علیرغم دانشش، به محض حضور در آنجا، تنها دوگانگی بین ایالات متحده و کمونیسم را می بیند. او نمی تواند بپذیرد که احساسات ضد آمریکایی ممکن است اشتیاق برای تعیین سرنوشت و ملی گرایی باشد. بنابراین، او از دوستش دیونگ، رهبر مخالفان محلی جدا می شود، توصیه یک سرکارگر در مورد کند کردن ساخت یک جاده را نادیده می گیرد و سعی می کند جلوتر حرکت کند. کشور و دوستانش چه قیمتی باید بپردازند تا او کمی عقل بیاید؟